اختلالات تغذیه‌ای، حتی آن‌ها که تنها در دوره کوتاهی رخ می‌دهند، سلامت افراد مبتلا را به طور جدی در معرض خطر آسیب‌های بلند مدت قرار می‌دهند. بی‌اشتهایی (که در آن، فرد کالری‌های مصرفی خود را شدیداً محدود کرده و عملاً به خود گرسنگی می‌دهد)، برخی از گیاهان دارویی اشتها آور که متخصص تغذیه ممکن است به شما پیشنهاد دهد عبارتند از : ریحان، بابونه، فلفل تند، گشنیز، گیاه دندلیون و … می‌باشد. پراشتهایی (که در آن، فرد روزانه مقدار بسیار زیادی غذا خورده و سپس از طریق استفراغ عمدی یا با استفاده از داروهای ضدیبوست یا ادرارآور آن را از بدن خود تخلیه می‌کند)، و اختلال پرخوری (که در آن، فرد پرخوری می‌کند اما آنچه را خورده با روش‌های عمدی تخلیه نمی‌کند) شایع‌ترین انواع اختلالات تغذیه‌ای هستند. تمامی این اختلالات با اشکال مختلفی از خطرات بلند مدت برای سلامتی همراهند، که یکی از مهمترینِ آن‌ها احتمال بروز مشکلات قلبی (ایست قلبی) است.
مشکلات قلبی و بی‌اشتهایی
بی اشتهایی یک اختلال جدی بوده و به همراه پراشتهایی بالاترین نرخ مرگ و میر را در میان بیماری‌های روانی به خود اختصاص است. بیماران مبتلا به بی‌اشتهایی بدن خود را از مواد مغذی مورد نیاز برای عملکرد صحیح آن محروم می‌کنند.
یکی از اولین تأثیرات بی اشتهایی و بیماری قلبی و سوءتغذیه تغییر در ضربان قلب است. در این حالت، عملکرد قلب دچار اختلال می‌شود، زیرا تکانه‌های الکتریکی کنترل کننده ضربان قلب نیز تحت تأثیر سوءتغذیه و تغذیه بیماران قلبی قرار می‌گیرند. تعداد ضربان قلب طبیعی یک انسان بالغ در حالت استراحت بین 60 تا 100 ضربه در دقیقه است، در حالیکه قلب مبتلایان به بی‌اشتهایی شدید زیر 60 ضربه در دقیقه می‌تپد. در پزشکی به این پدیده برادی کاردی گفته می‌شود.
وقتی قلب کُندتر کار می‌کند، سرعت گردش خون در بدن کاهش می‌یابد، که این باعث فشار خون پایین می‌شود. علائم ناشی از این پدیده عبارتند از غش و سرگیجه، ضعف عمومی و بی‌حالی.بی‌اشتهایی تأثیر ویرانگری بر قلب داشته، آن را کوچک می‌کند و باعث کاهش خطرناک فشار خون می‌شود. کاهش اشتها یا بی‌اشتهایی عوارض بسیار خطرناکی دارد، از جمله آتروفی (کوچک شدن) قلب، فشار خون پایین، نارسایی قلبی و ایست قلبی.وقتی وزن فرد مبتلا به بی‌اشتهایی به اندازه خطرناکی پایین آمد، بدن او برای بدست آوردن پروتئین مورد نیازش نه تنها از عضلات اسکلتی بلکه از عضلات قلب نیز استفاده می‌کند. به همین دلیل است که قلب مبتلایان به این اختلال دچار آتروفی می‌شود.
به علاوه، عدم دریافت مواد مغذی به دلیل اختلال در تعادل الکترولیتی در خون و بافت‌های عضلانی، بر تمامی ساختمان عضلانی تأثیر می‌گذارد. جمع شدن و باز شدن عضلات اسکلتی و عضله قلب، که توسط تغییر در میزان کلسیم، پتاسیم و سدیم کنترل می‌شود، انجام می‌پذیرد. اختلالات جدی مرتبط با تعادل الکترولیتی در بدن می‌توانند منجر به آریتمی، نارسایی قلبی و مرگ ناگهانی شوند. با انجام درمان‌های مناسب و افزایش وزن بیمار در صورت بی‌اشتهایی، علائم نیز به تدریج بهبود می‌یابند.
در درمان بی‌اشتهایی و بی حالی در بیماران قلبی، می‌بایست علائم قلبی به طور جدی مد نظر قرار بگیرند. برای مثال، خوردن مقادیر زیادی غذا (خصوصاً مواد سرشار از گلوکز) علی‌رغم گرسنه نبودن، بر تعادل الکترولیتی در بدن نیز تأثیر می‌گذارد. بنابراین درمان شامل افزایش تدریجی مقدار کالری مصرفی، استراحت و خوردن غذاهای سالمی است که عمدتاً تأمین کننده پروتئین و کربوهیدرات‌های پیچیده هستند. مشاوره روانی و مراقبت‌های روانی، از دیگر بخش‌های مهم درمان بی‌اشتهایی هستند.
مشکلات قلبی و پراشتهایی
برخلاف مبتلایان به بی‌اشتهایی، مبتلایان به پراشتهایی خود را در معرض مشکلات بهداشتی ناشی از پرخوری و تخلیه (پاکسازی) مکرر قرار می‌دهند. بسیاری از مبتلایان به پراشتهایی، به خاطر پرخوریشان کمی اضافه وزن داشته و اغلب به دلیل استفراغ زیاد دچار گلو درد، تورم غدد و مشکلات دندانی مثل فرسودگی مینای دندان و حفره‌های دندانی می‌شوند. چرخه مداوم پرخوری و پاکسازی در مبتلایان به پراشتهایی باعث به هم خوردن تعادل الکترولیتی هم می‌شود، به این معنی که سدیم و پتاسیم مورد نیاز بدن یا به اندازه کافی تأمین نمی‌شوند یا اینکه مقدار آن‌ها بیش از اندازه است. ارتباط بین پرخوری و بیماری قلبی ازین جهت باعث عدم تعادل و منجر به تخریب عضله قلب و/یا حمله قلبی و در نهایت مرگ بیمار می‌شود.
